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"Ele não é gordo, é fofinho." Essa é uma das frases mais ouvidas nos consultórios. Mas o excesso de peso não é só estética: é uma doença que aumenta o risco de problemas nas articulações, diabetes, doenças respiratórias e de pele, dificulta anestesias e reduz a expectativa de vida.
E é muito comum. Um estudo na cidade de São Paulo avaliou 285 cães e encontrou 40,5% com sobrepeso ou obesidade. Muitos tutores não percebem, porque o animal acima do peso acaba virando o "normal" dos olhos da família.
O que a ciência mostra sobre peso e longevidade
- Um estudo com mais de 50 mil cães de 12 raças mostrou que cães com sobrepeso viveram menos que os de peso ideal em todas as raças avaliadas, com diferenças de até cerca de 2 anos e meio, dependendo da raça.
- Em um estudo clássico com Labradores acompanhados a vida toda, os cães que comeram 25% menos que seus irmãos, mantendo um corpo mais magro, viveram em média quase 2 anos a mais e demoraram mais para precisar de tratamento para artrose.
- Em gatos, a obesidade se associa a um risco cerca de 4 vezes maior de diabetes, além de problemas urinários, de pele e de locomoção.
Como avaliar o escore corporal em casa
Veterinários usam uma escala de 1 a 9, em que 4 e 5 são o ideal. Cada ponto acima de 5 corresponde a cerca de 10% de peso a mais.
Faça as três verificações:
- Costelas: passe as mãos dos dois lados do peito, sem apertar. No peso ideal, você sente as costelas com facilidade, sob uma camada fina de gordura, como os ossos das costas da sua mão. Se parecem os nós dos dedos, o animal está magro demais; se precisar apertar, como a palma da mão, está acima do peso.
- Cintura (vista de cima): deve haver uma cintura visível atrás das costelas.
- Barriga (vista de lado): a linha da barriga deve subir em direção às patas traseiras. Nos gatos, uma "bolsinha" pendente na barriga é comum e não conta sozinha; observe o conjunto.
| Escore | Situação | O que você nota |
|---|---|---|
| 1 a 3 | Abaixo do peso | Costelas, coluna e ossos da bacia visíveis ou muito fáceis de sentir |
| 4 a 5 | Ideal | Costelas fáceis de sentir, cintura e barriga recolhida visíveis |
| 6 a 7 | Sobrepeso | Costelas difíceis de sentir, cintura pouco visível |
| 8 a 9 | Obesidade | Costelas não palpáveis, sem cintura, depósitos de gordura no dorso e na base da cauda |
Por que tantos pets engordam
- Ração à vontade o dia todo, principalmente para gatos.
- Medida "no olho" ou com copo: estudos mostraram erros grandes ao medir ração com copos medidores. A balança de cozinha é muito mais precisa.
- Petiscos e restos de comida sem contar as calorias. Um pedaço de pão ou queijo pode representar uma parte grande das calorias diárias de um cão pequeno.
- Castração sem ajuste da ração: a necessidade de energia cai. Veja o guia de castração.
- Pouca atividade, principalmente em apartamentos.
- Idade: o metabolismo desacelera com os anos.
- Doenças hormonais, como o hipotireoidismo em cães, em uma minoria dos casos.
Os riscos do excesso de peso
| Área | Consequências |
|---|---|
| Articulações | Artrose, dor, ruptura de ligamento, dificuldade para subir escadas |
| Metabolismo | Diabetes, principalmente em gatos |
| Rins e check-up | Gatos idosos acima do peso também precisam de exames de rotina; veja o guia de doença renal crônica em gatos |
| Respiração | Cansaço, ronco, piora em braquicefálicos; mais risco de golpe de calor |
| Pele | Dobras com infecção, dificuldade de se limpar (gatos) |
| Urinário | Mais problemas urinários em gatos |
| Anestesia e cirurgia | Maior risco e recuperação mais difícil |
| Longevidade | Vida mais curta e com menos qualidade |
Como emagrecer com segurança
1. Consulta e exames
O plano começa com uma avaliação: peso atual, escore corporal, histórico alimentar completo (incluindo petiscos) e, quando indicado, exames de sangue para descartar doenças como hipotireoidismo e diabetes.
2. Peso-alvo e calorias
O veterinário calcula o peso ideal e as calorias diárias para chegar lá. Em geral, o objetivo é perder de 1% a 2% do peso por semana em cães e de 0,5% a 1% por semana em gatos.
3. A ração certa
Cortar muito uma ração comum pode causar falta de nutrientes. As rações para emagrecimento têm menos calorias e mais proteína e fibra, o que ajuda a preservar músculo e dá mais saciedade. As terapêuticas são usadas com orientação veterinária.
4. Pese a comida
Use uma balança de cozinha e divida a quantidade do dia em duas ou mais refeições. Retire o pote de ração à vontade.
5. Petiscos contados
Os petiscos devem somar no máximo 10% das calorias do dia. Boas opções:
- separar parte da ração do dia para usar como petisco;
- pedaços pequenos de cenoura ou vagem cozida para cães (sem tempero);
- petiscos próprios de baixa caloria.
6. Atividade física
- Cães: caminhadas diárias, aumentando aos poucos; natação é ótima para cães com artrose. Em dias quentes, prefira os horários frescos.
- Gatos: 2 a 3 sessões de brincadeira de 5 a 10 minutos por dia, com varinhas e bolinhas; comedouros interativos e ração espalhada pela casa estimulam o gato a se mexer para comer.
7. Acompanhamento
Pesagens a cada 2 a 4 semanas permitem ajustar o plano. Quando o peso ideal é atingido, o veterinário recalcula a quantidade de manutenção. O efeito sanfona é comum quando se volta aos hábitos antigos.
Mitos e verdades
- "Ração light resolve tudo." Nem sempre. Dada à vontade ou em quantidade grande, ração light também engorda.
- "Gordinho é sinal de bem cuidado." Mito. Peso ideal é que é sinal de cuidado.
- "Cachorro velho é naturalmente gordo." O metabolismo muda, mas a obesidade não é normal em nenhuma idade.
- "Ele pede comida porque está com fome." Muitas vezes é hábito ou busca de atenção. Troque parte dos petiscos por carinho e brincadeira.
- "Gato castrado sempre engorda." Engorda se a quantidade não for ajustada.
Avaliação de peso na Bichos & Cia, em Ubá
Na Bichos & Cia, a avaliação de peso faz parte de toda consulta. Montamos o plano de emagrecimento com cálculo de calorias, escolha da ração, pesagens periódicas e ajustes. Agende uma consulta ou uma consulta para gatos. No Pet Shop você encontra rações light, de controle de peso e para castrados, com envio para todo o Brasil; as rações terapêuticas devem ser usadas com orientação da equipe.
Referências
- Porsani MYH, Teixeira FA, Oliveira VV, et al. Prevalence of canine obesity in the city of São Paulo, Brazil. Scientific Reports. 2020;10:14082. Texto completo
- Salt C, Morris PJ, Wilson D, Lund EM, German AJ. Association between life span and body condition in neutered client-owned dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2019;33(1):89-99.
- Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, et al. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association. 2002;220(9):1315-1320.
- Scarlett JM, Donoghue S. Associations between body condition and disease in cats. Journal of the American Veterinary Medical Association. 1998;212(11):1725-1731.
- Brooks D, Churchill J, Fein K, et al. 2014 AAHA weight management guidelines for dogs and cats. Journal of the American Animal Hospital Association. 2014;50(1):1-11.
- German AJ, Holden SL, Mason SL, et al. Imprecision when using measuring cups to weigh out extruded dry kibbled food. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. 2011;95(3):368-373.
- WSAVA Global Nutrition Committee. Body condition score charts for dogs and cats. World Small Animal Veterinary Association. wsava.org
