Doença periodontal em cães e gatos: tártaro, mau hálito, tratamento e prevenção

A doença periodontal é a inflamação e a infecção dos tecidos que sustentam o dente: gengiva, ligamento periodontal, cemento e osso. É uma das doenças mais comuns em cães e gatos adultos. Em estudos que examinaram a boca sob anestesia, ela apareceu em 44% a 100% dos cães avaliados, e os de pequeno porte são os mais afetados.

O problema é que ela avança em silêncio. Cães e gatos raramente deixam de comer por dor de dente, e o tutor percebe apenas o mau hálito, que acaba confundido com algo "normal da idade".

Como a doença começa

1. Minutos depois da refeição, uma película de saliva e bactérias começa a cobrir os dentes. Em poucos dias ela vira a placa bacteriana.
2. Os minerais da saliva endurecem a placa, que se transforma em tártaro (cálculo), a crosta amarelada ou marrom que o tutor vê. A superfície áspera do tártaro acumula ainda mais placa.
3. As bactérias avançam para baixo da gengiva, provocando gengivite: gengiva vermelha, inchada, que sangra.
4. Sem tratamento, a inflamação destrói o ligamento e o osso ao redor da raiz. É a periodontite, com bolsas entre a gengiva e o dente, retração, pus, dentes moles e dor.

Os estágios da doença

O Colégio Americano de Odontologia Veterinária classifica cada dente em estágios. Eles ajudam a decidir o tratamento:

Sinais que merecem atenção

• Mau hálito persistente
• Tártaro amarelado ou marrom, principalmente nos dentes do fundo
• Gengiva vermelha, inchada ou que sangra
• Mastigar de um lado só, deixar ração cair ou preferir comida mole
• Salivação, esfregar a boca com a pata
• Dentes moles ou quebrados
• Inchaço no rosto, abaixo do olho (abscesso de raiz)
• Espirros e secreção nasal de um lado só, que podem vir de dentes do maxilar
• Mudança de comportamento: irritação ao tocar a cabeça, menos vontade de brincar com brinquedos

Não é só a boca

A boca inflamada é uma porta aberta para bactérias chegarem à corrente sanguínea. Estudos com milhares de cães associaram a gravidade da doença periodontal a alterações no coração, nos rins e no fígado. Associação não prova causa, mas o recado é claro: tratar a boca faz parte de cuidar do animal inteiro. Em gatos, a doença periodontal também aparece entre os fatores associados à doença renal crônica.

Outros riscos locais:

• Fratura da mandíbula enfraquecida pela perda de osso, principalmente em cães muito pequenos
• Fístula oronasal: comunicação entre a boca e o nariz, comum na raiz dos caninos superiores, que causa espirros e secreção nasal
• Abscessos de raiz, que podem abrir no rosto
• Dor crônica, que muitas vezes só é percebida depois do tratamento, quando o animal "rejuvenesce"

Cães pequenos e gatos: atenção redobrada

Raças pequenas, como Yorkshire, Poodle, Shih-tzu, Maltês, Pinscher, Chihuahua e Lhasa Apso, têm dentes proporcionalmente grandes para a mandíbula, muitas vezes apinhados, o que acumula placa. Nos braquicefálicos (focinho curto) o apinhamento é ainda maior. Dentes de leite que não caem (persistentes) também favorecem o acúmulo e devem ser avaliados até os 6 ou 7 meses de idade.

Nos gatos, além da doença periodontal, são comuns:

• Reabsorção dentária: lesões que corroem o dente a partir da raiz e são muito dolorosas. Muitas vezes só aparecem na radiografia.
• Gengivoestomatite crônica felina: inflamação intensa da gengiva e do fundo da boca, com dor forte e dificuldade para comer.

Gato que baba, tem mau hálito, "bate os dentes", come de lado ou vai ao pote e desiste merece avaliação.

Como é o tratamento profissional

O tratamento correto é feito com anestesia geral, que permite examinar e limpar a boca inteira com segurança, com as vias aéreas protegidas por sonda. Ele inclui:

1. Avaliação pré-anestésica, com exames definidos conforme idade e condição do animal.
2. Exame dente a dente, com sondagem das bolsas periodontais e registro em ficha (odontograma).
3. Radiografia odontológica, sempre que disponível, para ver raízes e osso.
4. Remoção do tártaro acima e abaixo da gengiva, com ultrassom e instrumentos manuais.
5. Polimento, que deixa a superfície lisa e retarda o acúmulo de nova placa.
6. Tratamento dos dentes comprometidos, incluindo extração quando o dente não tem mais sustentação ou é fonte de dor, com controle da dor durante e depois do procedimento.

Antibiótico sozinho não trata doença periodontal: ele pode aliviar por alguns dias, mas a causa (placa e tártaro) continua lá.

E a anestesia em animais idosos?

Idade não é doença. O que define o risco é a saúde do paciente, e ela é avaliada antes do procedimento, com exames de sangue e, quando indicado, avaliação cardíaca. Com protocolo individual, fluidoterapia e monitoração, a maioria dos idosos passa bem pela anestesia. Adiar indefinidamente o tratamento também tem riscos: infecção constante, dor e perda de dentes.

Depois do procedimento

• O animal volta para casa no mesmo dia na maioria dos casos
• Se houve extrações, pode ser indicado alimento úmido ou ração amolecida por alguns dias
• Analgésicos devem ser dados nos horários certos
• A escovação recomeça quando o veterinário liberar, em geral após a cicatrização
• O retorno permite conferir a cicatrização e ajustar o plano de cuidados em casa

Prevenção em casa: escovar funciona

A escovação diária é a medida com melhor evidência para prevenir a doença periodontal. Escovar a cada 2 ou 3 dias já ajuda, mas o efeito cai bastante, porque a placa começa a endurecer em poucos dias.

Passo a passo para acostumar seu pet

1. Semana 1: toque a boca e os lábios por alguns segundos e ofereça um petisco.
2. Semana 2: passe o dedo com um pouco de creme dental veterinário nos dentes (o sabor ajuda).
3. Semana 3: use dedeira ou escova de cerdas macias, só nos dentes da frente e nos caninos.
4. Semana 4 em diante: avance para os dentes do fundo. Foque no lado de fora dos dentes e na linha da gengiva. Trinta segundos de cada lado bastam.

Dicas: escolha um horário tranquilo, sempre o mesmo; termine com brincadeira ou petisco; nunca force. Em gatos, o processo costuma ser mais lento: tenha paciência e use escovas pequenas.

O que complementa a escovação

• Cremes, géis e sprays dentais veterinários
• Petiscos e dietas com efeito mecânico ou enzimático comprovado; o selo do Conselho de Saúde Oral Veterinária (VOHC) indica produtos testados
• Brinquedos de mastigação com textura adequada

Mitos e verdades

• "Ração seca limpa os dentes." Mito, em grande parte. A maioria das rações comuns quebra na ponta do dente e não limpa a gengiva.
• "Mau hálito é normal em cachorro velho." Mito. Mau hálito é sinal de doença em qualquer idade.
• "Se ele come normalmente, não sente dor." Mito. Animais continuam comendo mesmo com dor intensa na boca.
• "Cachorro não tem cárie." Quase verdade: cárie é rara em cães, mas a doença periodontal é muito comum.
• "Escovar todo dia faz diferença." Verdade. É a medida mais eficaz que existe.

Com que frequência avaliar a boca

Todo check-up deve incluir o exame da boca. A necessidade de limpeza profissional varia: alguns animais precisam uma vez por ano, outros em intervalos maiores. Quem escova todos os dias costuma precisar de menos intervenções. Cães pequenos, braquicefálicos e gatos idosos merecem atenção mais frequente.

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Referências

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• American Veterinary Dental College. Nomenclature: periodontal disease stages (PD0 a PD4).