Medo de fogos em cães e gatos: como proteger seu pet antes, durante e depois

Para nós, fogos de artifício são festa. Para muitos cães e gatos, são uma sequência de explosões imprevisíveis, com clarões e cheiro de pólvora, sem nenhuma explicação. A audição deles é muito mais sensível que a nossa, e o medo é uma reação natural de sobrevivência.

Um estudo com tutores no Reino Unido mostrou que quase metade dos cães apresentava pelo menos um sinal de medo de barulhos. Em muitos, o medo é intenso: há cães que se machucam tentando fugir, quebram dentes roendo grades, saltam muros ou se perdem. Réveillon, jogos de futebol, festas juninas e comemorações da cidade são momentos de alto risco.

Como reconhecer o medo

Gatos costumam se esconder, ficar imóveis, com pupilas dilatadas, e podem recusar comida ou urinar fora da caixa nos dias seguintes.

O plano em três fases

Antes: semanas e dias antes da festa

1. Consulta com antecedência se o seu animal tem medo intenso. Medicamentos para crises precisam de avaliação e, de preferência, de um teste da dose antes do dia.
2. Identificação: coleira com plaqueta com o seu telefone e, se possível, microchip com cadastro atualizado. Tire uma foto recente do animal.
3. Cantinho seguro: escolha um cômodo interno, com poucas janelas. Monte ali uma "toca" com caminha, cobertor por cima de uma caixa de transporte ou mesa, água, brinquedos e uma peça de roupa com o seu cheiro. Deixe o animal conhecer e usar esse lugar antes da festa.
4. Feromônios, quando indicados, devem começar alguns dias antes.
5. Revise a casa: portões, muros, telas, frestas em cercas. Animais em pânico passam por espaços improváveis.
6. No dia: passeio longo e cocô feito antes do anoitecer, e refeição algumas horas antes dos fogos.

Durante: na hora dos fogos

• Fique em casa com ele, se possível. A presença calma do tutor ajuda.
• Feche portas, janelas e cortinas, para reduzir o som e os clarões.
• Som de fundo: televisão, música tranquila ou ruído branco ajudam a mascarar as explosões.
• Deixe o animal escolher onde ficar, inclusive embaixo da cama. Não o arraste para fora.
• Ofereça carinho e conforto se ele procurar você. Isso não reforça o medo.
• Distrações para quem aceita: brinquedos recheados, tapetes de lamber e petiscos.
• Guia e coleira se precisar sair ou abrir a porta, mesmo dentro de casa.

Depois: no dia seguinte

• Confira se o animal está bem, sem ferimentos, e se comeu e fez xixi normalmente.
• Verifique portões e cercas antes de soltá-lo no quintal: há fogos atrasados.
• Se ele fugiu, procure imediatamente pela vizinhança, avise nas redes sociais e em grupos locais, e contate clínicas e abrigos da região.
• Anote como foi a reação. Isso ajuda a planejar a próxima festa com o veterinário.

Tratamento a longo prazo

Sem tratamento, o medo de barulhos costuma piorar com o tempo e se estender a trovões, rojões em jogos e outros sons.

Dessensibilização e contracondicionamento

É o tratamento de base, feito fora da época de festas:

1. Use gravações de fogos em volume tão baixo que o animal não reaja.
2. Enquanto o som toca, ofereça algo muito bom: petiscos especiais, brincadeira, comida.
3. Aumente o volume muito aos poucos, ao longo de semanas, sempre abaixo do limite do medo.
4. Se o animal mostrar medo, volte ao volume anterior.

O objetivo é que o som passe a anunciar coisas boas. Em um levantamento com mais de 1.200 tutores, associar os fogos a comida e brincadeira foi uma das abordagens mais bem avaliadas, com cerca de 7 em cada 10 relatando melhora.

Medicação

Em cães com medo intenso, o veterinário pode prescrever:

• medicamentos para situações pontuais, usados antes e durante o evento, para reduzir o medo sem apenas sedar;
• medicação contínua, em casos de ansiedade generalizada ou medo de vários sons, junto com o treino.

A escolha depende da saúde do animal, de outros remédios e da intensidade do medo. Por isso a consulta deve ser feita com antecedência, e não na véspera.

Gatos, aves e outros pets

• Gatos: mantenha janelas e telas fechadas, ofereça esconderijos altos e baixos, deixe comida, água e caixa de areia perto do esconderijo e não force contato. Produtos com feromônio felino podem ajudar alguns gatos.
• Aves: cubra parcialmente a gaiola e leve-a para um cômodo interno, longe de janelas.
• Coelhos e porquinhos-da-índia: também se assustam muito. Leve a gaiola para dentro e ofereça esconderijos.

Mitos e verdades

• "Consolar reforça o medo." Mito. Presença calma ajuda.
• "Ele precisa se acostumar enfrentando os fogos." Mito. Exposição forçada costuma piorar o medo.
• "Cão de quintal está acostumado." Muitos sofrem em silêncio ou fogem.
• "Qualquer calmante resolve." Alguns sedativos apenas imobilizam, sem tirar o medo, e remédios humanos podem ser tóxicos.
• "Só cachorro tem medo." Gatos, aves e outros pets também sofrem.

Comportamento na Bichos & Cia, em Ubá

Se o seu pet tem medo de fogos ou de trovões, agende uma consulta com antecedência às festas de fim de ano. Avaliamos a saúde geral, orientamos o plano de preparação e, quando indicado, prescrevemos a medicação adequada. Conheça nossas consultas e a consulta para gatos. No Pet Shop você encontra difusores de feromônio e suplementos calmantes, sempre com orientação da equipe.

Referências

• Blackwell EJ, Bradshaw JWS, Casey RA. Fear responses to noises in domestic dogs: prevalence, risk factors and co-occurrence with other fear related behaviour. Applied Animal Behaviour Science. 2013;145(1-2):15-25.
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• Sherman BL, Mills DS. Canine anxieties and phobias: an update on separation anxiety and noise aversions. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 2008;38(5):1081-1106.
• Korpivaara M, Laapas K, Huhtinen M, Schöning B, Overall K. Dexmedetomidine oromucosal gel for noise-associated acute anxiety and fear in dogs: a randomised, double-blind, placebo-controlled clinical study. Veterinary Record. 2017;180(14):356.
• Overall KL. Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. St. Louis: Elsevier Mosby; 2013.