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Coçar de vez em quando é normal. Coçar todos os dias, lamber as patas até ficarem avermelhadas, esfregar o rosto no tapete e viver com otite não é. Esses são sinais clássicos da dermatite atópica canina, uma das doenças mais frequentes nos consultórios veterinários e uma das que mais tiram o sono dos tutores, literalmente.
Estimativas indicam que até cerca de 10% dos cães têm dermatite atópica. É uma condição crônica, mas com o conhecimento atual é possível devolver conforto ao cão e à família.
O que é a dermatite atópica
É uma predisposição genética a desenvolver alergia a substâncias do ambiente, como ácaros da poeira doméstica, pólens, fungos do ar e outros alérgenos. A pele do cão atópico tem uma barreira mais frágil: deixa os alérgenos entrarem com mais facilidade e perde água, ficando seca e sensível. O sistema de defesa reage de forma exagerada e surge a inflamação, com coceira.
A coceira leva ao ato de coçar e lamber, que machuca a pele, que facilita infecções por bactérias e pelo fungo Malassezia, que aumentam a coceira. Esse ciclo da coceira é o que o tratamento precisa quebrar.
Sinais de alerta
- Lamber, morder ou mastigar as patas, que ficam avermelhadas ou com o pelo cor de ferrugem (pela saliva)
- Esfregar o rosto no chão ou nos móveis, coçar ao redor dos olhos e do focinho
- Coceira nas axilas, virilha, barriga e dobras
- Otites de repetição, principalmente nas duas orelhas. Veja o guia de otite em cães
- Pele escurecida e mais grossa nas áreas crônicas
- Cheiro forte e oleosidade, sinais de infecção por Malassezia
- Lambedura da região anal
Como ela costuma começar
- Idade: os primeiros sinais aparecem, na maioria dos cães, entre 6 meses e 3 anos.
- Época: no início pode piorar em certas estações; com o tempo, muitos cães passam a ter coceira o ano todo.
- Resposta ao corticoide: a coceira melhora bastante com corticoide, e volta quando o remédio acaba.
Raças com mais predisposição
| Grupo | Exemplos |
|---|---|
| Terriers | West Highland White Terrier, Yorkshire |
| Retrievers | Labrador, Golden Retriever |
| Braquicefálicos | Buldogue Francês, Buldogue Inglês, Pug, Boxer |
| Pequenos de pelo longo | Shih Tzu, Lhasa Apso |
| Outros | Pastor Alemão, Cocker Spaniel, Dálmata |
Qualquer cão, inclusive sem raça definida, pode ter dermatite atópica.
Como é o diagnóstico
Não existe um exame único que confirme a dermatite atópica. O diagnóstico é feito em etapas, descartando as doenças que se parecem com ela:
- Pulgas: mesmo sem ver pulgas, o controle rigoroso por algumas semanas é o primeiro passo. Veja o guia de antipulgas e carrapaticidas.
- Sarnas: raspados de pele e, às vezes, tratamento de prova.
- Infecções: citologia da pele e do ouvido, com fita adesiva ou lâmina, identifica bactérias e Malassezia.
- Alergia alimentar: dieta de eliminação por cerca de 8 semanas, seguida de reintrodução do alimento antigo.
- Critérios clínicos: o conjunto de idade de início, locais afetados e resposta ao tratamento completa o raciocínio.
Dieta de eliminação: como fazer do jeito certo
- Use a ração indicada pelo veterinário: hidrolisada (proteína "quebrada") ou de proteína nova, que o cão nunca comeu. Estudos encontraram, em rações comuns, proteínas que não constavam no rótulo; por isso a escolha da dieta de prova é feita com o veterinário.
- Durante cerca de 8 semanas, nada além dela: sem petiscos, biscoitos, restos de comida, ossinhos ou remédios mastigáveis com sabor.
- Se a coceira melhorar bastante, o veterinário orienta a reintrodução do alimento antigo. Se a coceira voltar em dias, confirma a alergia alimentar.
E os testes de alergia?
Testes de sangue ou de pele para alergia não diagnosticam dermatite atópica: muitos cães sem coceira também dão positivo. Eles são úteis depois do diagnóstico, para escolher os alérgenos da imunoterapia.
Tratamento: controle em várias frentes
O tratamento é multimodal: combina várias medidas, ajustadas às crises e aos períodos de calma.
| Frente | Para que serve |
|---|---|
| Medicamentos contra a coceira | Controlar a crise rapidamente: há opções modernas (comprimidos de ação rápida e anticorpos injetáveis de ação mensal), corticoides e ciclosporina, sempre com prescrição |
| Tratamento das infecções | Xampus antissépticos, produtos para o ouvido e, quando necessário, antibióticos ou antifúngicos |
| Banhos dermatológicos | Removem alérgenos, acalmam a pele e reduzem bactérias e fungos |
| Restauração da barreira da pele | Ômega-3, hidratantes e produtos de barreira |
| Imunoterapia (vacina de alergia) | Tratamento de longo prazo que reduz a sensibilidade aos alérgenos em boa parte dos cães |
| Controle de pulgas | Contínuo, porque qualquer picada piora a coceira |
Banhos que ajudam
- Use o xampu indicado pelo veterinário.
- Água morna ou fria, nunca quente.
- Espalhe bem e deixe agir de 5 a 10 minutos antes de enxaguar. Esse tempo é o que faz o produto funcionar.
- Enxágue muito bem e seque sem esfregar, com toalha e secador morno.
- Seque bem entre os dedos e nas dobras, onde a umidade favorece fungos.
Ômega-3 e produtos de barreira
Os ácidos graxos ômega-3 e alguns produtos tópicos ajudam a restaurar a barreira da pele. Eles levam de 6 a 8 semanas para mostrar efeito e funcionam como apoio, não como tratamento único.
Vivendo com um cão atópico
- Mantenha um diário da coceira: anote de 0 a 10, uma vez por semana. Ajuda o veterinário a ajustar o tratamento.
- Limpe as patas depois dos passeios com pano úmido e seque bem.
- Reduza ácaros: lave caminhas e mantas em água quente, aspire com frequência e evite tapetes e bichos de pelúcia acumulando pó.
- Não interrompa o tratamento de manutenção por conta própria quando o cão melhorar.
- Volte à consulta em crises: coceira que piora de repente costuma indicar infecção secundária.
Mitos e verdades
- "Alergia é sempre da ração." Mito. A alergia alimentar existe, mas a maioria dos cães alérgicos tem dermatite atópica ambiental ou as duas juntas.
- "Ração cara resolve alergia." Não necessariamente. Só a dieta de eliminação correta diagnostica a alergia alimentar.
- "Cão alérgico não pode tomar banho." Mito. Banhos com o produto certo são parte do tratamento.
- "É frescura, cachorro coça mesmo." Coceira crônica é sofrimento e afeta o sono e o comportamento do cão.
- "Exame de sangue mostra do que ele tem alergia." O teste não faz o diagnóstico; serve para montar a imunoterapia.
Dermatologia na Bichos & Cia, em Ubá
Na Bichos & Cia, a investigação da coceira começa com uma consulta detalhada, exame da pele e dos ouvidos, citologia e, quando necessário, exames laboratoriais. Montamos um plano de controle para cada cão e acompanhamos as crises. Conheça nosso atendimento em dermatologia veterinária. No Pet Shop você encontra xampus dermatológicos e suplementos de ômega-3, com envio para todo o Brasil, sempre com orientação da equipe. Atendemos Ubá e cidades vizinhas.
Referências
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- Hensel P, Santoro D, Favrot C, Hill P, Griffin C. Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Veterinary Research. 2015;11:196. Texto completo
- Favrot C, Steffan J, Seewald W, Picco F. A prospective study on the clinical features of chronic canine atopic dermatitis and its diagnosis. Veterinary Dermatology. 2010;21(1):23-31.
- Hillier A, Griffin CE. The ACVD task force on canine atopic dermatitis (I): incidence and prevalence. Veterinary Immunology and Immunopathology. 2001;81(3-4):147-151.
- Olivry T, Mueller RS. Critically appraised topic on adverse food reactions of companion animals (5): discrepancies between ingredients and labeling in commercial pet foods. BMC Veterinary Research. 2018;14:24.
- Miller WH, Griffin CE, Campbell KL. Muller and Kirk's Small Animal Dermatology. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2013.
